Animais de estimação têm um grande impacto positivo na saúde mental

A grande maioria dos americanos que têm animais de estimação considera-os como parte da família e a maioria sente que seus animais de estimação têm um impacto positivo em sua saúde mental, de acordo com as últimas descobertas da pesquisa mensal Healthy Minds da APA.

“As pessoas reconhecem que há algo especial nos laços entre humanos e seus animais de estimação”, disse a presidente da APA, Rebecca Brendel, MD, J.D., em um comunicado à imprensa. “Os animais que trazemos para nossas vidas e nossas famílias desempenham muitos papéis, desde companheiros sem julgamento que amamos até parceiros importantes na redução de nosso estresse e ansiedade. Os americanos reconhecem claramente que nossos relacionamentos com nossos animais de estimação podem trazer benefícios perceptíveis para nossa saúde mental geral”.

A pesquisa mensal Healthy Minds foi realizada pela Morning Consult de 10 a 12 de fevereiro, com uma amostra de 2.200 adultos. A margem de erro foi de mais ou menos dois pontos percentuais.

Entre os entrevistados, 50% disseram ter cachorros, 35% disseram ter gatos e 31% disseram não ter nenhum animal de estimação. Cerca de 3% disseram ter outros animais de estimação, como pássaros, peixes, tartarugas ou outros.

Entre os donos de animais de estimação, 88% disseram que consideram seus animais de estimação como parte da família. Além disso, 86% disseram que seus animais de estimação têm um impacto principalmente positivo em sua saúde mental, incluindo 87% dos donos de cães, 86% dos donos de gatos e 62% dos donos de outros animais de estimação.

Aqueles que disseram que seus animais de estimação afetam positivamente sua saúde mental, disseram que seus animais de estimação o fazem das seguintes maneiras:

• Ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade (69%)

• Fornecem apoio e amor incondicional (69%)

• Oferecem companhia (69%)

• Fornecem uma presença calmante (66%)

• São amigos de verdade (63%)

Os donos de gatos eram mais propensos do que os donos de cães a dizer que seus animais de estimação oferecem companhia, fornecem uma presença calmante e ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade. Os donos de cães eram duas vezes mais propensos do que os donos de gatos a dizer que seu animal de estimação os encoraja a serem fisicamente ativos.

Quando questionados sobre o quanto se preocupam com vários estressores relacionados aos animais de estimação, 71% disseram que se preocupam com o envelhecimento ou falecimento, 66% preocupados com as condições de saúde, 58% preocupados com as despesas de saúde e 56% preocupados sobre como fazer arranjos relacionados a viagens para seu animal de estimação.

Entre os entrevistados que não tinham animais de estimação, 29% disseram que não podiam pagar por um, 22% disseram que não tinham tempo para cuidar e 11% disseram que estavam de luto por um animal de estimação falecido.

“Os benefícios de ter um animal de estimação para muitos americanos parecem superar os estressores”, disse o CEO da APA e diretor médico Saul Levin, “Se animais de estimação não são uma opção para sua família, mas você está buscando essa conexão, há muitas oportunidades de voluntariado com animais que também podem beneficiar a sua vida.”